第(2/3)页

    嗓音穿透了夜幕，传遍了整段城墙。

    城头上残余的楚军守卒听到这句话，最后的战心如抽丝般消散。

    三三两两地，他们开始扔掉兵器，跪倒在血泊之中。

    先登营的人趁势一涌而上，拿下了南城城楼。

    城楼下方的城门洞内，千斤闸的绞索被庄三儿亲手砍断。

    铁闸“哐当”一声重重地坠落在地，城门洞口洞开。

    几个先登营的兵卒合力抬起门闩，推开了那两扇包铁厚木大门。

    城门外，李松的三千主力已经如绷紧的弓弦般等了太久。

    号角声起。

    三千步卒踩着鼓点，从城门洞口鱼贯而入。

    陌刀队走在最前面。

    一步一步地涌进了潭州城。

    ……

    城破了。

    最先出事的是南城。

    宁国军的陌刀队从南门涌入之后，沿着主街向北推进。

    城中的楚军守卒本就已是惊弓之鸟，一听到南城失陷的消息，连接战的胆气都没有了。

    巡城的兵卒扔了火把便跑，守坊的团练解了甲胄混进了百姓里头，值夜的军官骑着马从侧巷里不要命地往北门方向窜。

    少数悍勇的楚军老卒试图在几处十字街口依托坊墙组织抵抗，但宁国军的雷震子给了他们致命的还击。

    轰。轰。轰。

    沉闷的爆炸声在坊巷间接连响起。碎石、铁片和火星混着夜风四散飞溅。

    “天雷——！”

    “宁国军放天雷了——！”

    城中彻底大乱。

    坊巷里到处是哭喊声、脚步声和遥远的厮杀声。

    南城的几间肆面燃起了大火，南城那边的天被烤成了一片赤红，连云层都映亮了。

    百姓们从屋子里冲出来，抱着孩子、背着行囊，赤着脚在碎石和血水里奔跑。

    更多的人没命般地往北门涌去。

    北门。那是此刻潭州城里唯一还没有被宁国军攻破的城门。

    ……

    帅府。

    马殷被爆炸声惊醒了。

    那三声沉闷的炸响从南城方向传来，震得帅案上的茶碗跳起来摔碎在地上。

    “怎么了——”

    他从榻上翻身坐起，下意识去摸枕边的佩刀。

    内室的门被一脚踹开了。

    马賨满头大汗地冲了进来，铁甲上沾满血迹。

    “大王！南城——南城失了！”

    马殷的脑子“嗡”的一声。

    “什么？！”

    “宁国军破了南城城门！大队人马已经涌进来了！”

    马賨的声音在发抖，但语速极快。

    “李唐将军阵亡！城头上的弟兄们全散了！城里到处都在打！”

    马殷怔怔地坐在榻上，有那么一瞬间，他的脑中一片空白。

    完了。

    全完了。

    只是一瞬。

    马殷是在乱世里摸爬滚打了三十年的人。

    城丢了，仗输了，但人没死。

    “走。”

    马殷从榻上一跃而起，劈手夺过马賨手里的佩刀。

    “备马。北门突围。”

    “大王——”

    “少废话！”

    马殷一边说一边已经开始往身上套甲胄了。

    “马賨！传令！”

    “在。”

    “帅府里的文书计簿全烧了！一张纸都不许留给姓刘的！”

    “诺！”

    “军仓里的粮食，能带走的全带走，带不走的！泼油点火！”

    “诺！”

    “武库也是一样！刀枪甲仗能装车的装车，装不了的砸烂！宁可毁了也不留给他！”

    马殷一边系甲一边咬牙切齿，面色狰狞。

    马賨转身就跑。

    跑到门口又被马殷喊住了。

    “等一下！”

    马殷的声音忽然低了下来。

    “高先生呢？”

    马賨愣了一下：“属下来时，高判官还在签厅里——”

    “告诉他，跟我一起走。他若不走，我把他绑也绑走。”

    “诺！”

    马殷系甲的时候，脑子里闪过了后院的画面。

    夫人和几个小的还在后院。

    来不及了。

    三百人护送出城已经是极限，带上女眷辎重，脚程便全拖慢了。

    留下来。刘靖要的是他马殷的命，不是女眷孺子。

    留下来反倒是活路。

    活筹码比死人值钱。

    他咬了咬牙，把这个念头从脑子里掐断，不再想了。

    马賨飞奔而去。

    帅府里顿时乱成了一锅粥。

    亲卫们冲进各房各院，拖出马匹、搬运辎重。

    有人举着火把往文书库跑，有人扛着油桶往军仓方向去。

    帅府东侧的文书库率先燃了起来。

    干燥的竹简和纸册遇火便着，火苗从窗洞里蹿出来，卷着纸灰冲上了檐角。

    紧接着是军仓。

    一桶桶桐油被泼在粮垛上，火把扔进去的瞬间，整座军仓便化作了一座赤红的火窑。

    武库里的动静更大。

    没来得及搬走的刀枪被劈断，弩机被砸毁，成捆的箭矢被扔进火里。

    弓弦烧断的时候发出一连串“崩崩”的脆响，像是在奏一曲荒腔走板的哀乐。

    ……

    三百亲卫焚毁帅府的同时，府库那边也出了事。

    两个藏在府库巷口已经整整三天的镇抚司细作，在听到南城城门洞开的动静后，立刻按计划向府库方向摸去。

    但他们刚走到府库后门，便撞上了一队正从武库里搬运刀枪的马殷亲卫。

    领头的亲卫火长目光锐利，一眼看出这两个穿着杂役短褐的人不对劲。

    深更半夜，兵荒马乱的当口，杂役不往外跑反往里凑？

    “站住！干什么的！”

    两名细作对视一眼。

    一人转身就跑，另一人拔出藏在腰间的短匕首扑了过去。

    短暂的搏斗。

    火长一刀砍翻了拔匕首的细作，另一人在巷口被追上，当场格杀。

    就这么一耽搁，军仓那边的火已经起来了。

    更多的细作在城中各处收到了帅府方向冲天而起的火光。

    他们来不及了。

    亲卫将帅府围得铁桶一般。

    凭细作手里那些匕首和短刀，根本没有正面硬撼的余力。

    战前刘靖的命令说得很清楚：“细作不必强行拦截。盯紧动静，放出暗号。”

    一名细作纵身跃上坊墙，朝着南城方向连放了三支火箭。

    但消息传到南城宁国军先头部队手中时，马殷的三百铁骑已经从帅府后巷出发了。

    案库那边，运气好了一些。

    七名细作赶在亲卫放火之前，从案库后门闯入。

    他们来不及搬走什么，只抢出了三捆最上层的户籍册与近年的赋税计簿，连人带卷子从后窗翻了出去。

    等亲卫拎着桐油桶赶到的时候，案库里已经被搬空了一角。

    亲卫不及追赶，只把剩下的东西一把火烧了。

    帅府后院，七名细作堵住了二门。

    马殷的夫人和几个幼子被拦在了里面，无一走脱。

    大火冲天。

    ……

    等到亲卫集结完毕，城中的喊杀声已经从南城蔓延到了中城。

    从帅府到北门的距离不算远，但此刻整座城都乱了。

    马殷翻身上了一匹深枣色的战马。

    马賨带着亲卫在帅府门前集结完毕。

    这三百人是马殷最后的家底。

    从许州带出来的老旧部，跟了他二十年，人人身经百战。

    即便到了这般田地，队列依然整齐，甲胄齐备，面色虽然凝重，却没有人露出慌乱之色。

    高郁骑着一匹瘦马，挤在牙兵铁骑的中间。

    他没有穿甲，只在袍衫外面胡乱披了一件半旧的皮裘，怀里揣着一只鼓鼓囊囊的布囊。

    里头装的是他这些年积攒的最要紧的几份文书和私书。

    马殷扫了他一眼，什么都没说。

    “走！”

    三百铁骑在夜色中如一条铁蛇般蜿蜒而出，沿着帅府后面的侧巷向北门方向驰去。

    一路上，他们看到了城破后的潭州。

    到处都是火。南城的几条坊巷已经烧成了一片火海，整座城像是被塞进了一座窑炉里。

    坊墙倒塌的碎砖堵住了一半的路面。

    地上到处是散落的兵器、破碎的铠甲、被踩烂的鞋子。

    一个老汉趴在巷口的台阶上，背后中了一刀，血流了一地，手里还攥着一个竹篮子，篮子里翻出来几只青柿子，滚得到处都是。

    更远处的十字街口上，一队溃散的楚军兵卒正丢盔弃甲地往北跑。

    他们跑得深一脚浅一脚的，有的人连麻鞋都跑掉了，光着脚踩在碎砖和血水上，也浑然不觉。

    马殷的牙兵铁骑从他们身边疾驰而过时，一个溃兵抬头看了一眼，认出了马殷的旗号，脸上露出了一种说不清的怅然。

    他张了张嘴，似乎想喊什么。但铁骑已经驰过去了。

    ……

    北门。

    马殷的铁骑赶到北门的时候，北门外已经挤满了人。

    城里的百姓、溃散的楚军、逃难的富商大族、弃了官印换了便服的大小官吏。

    所有人都像是身后有鬼在追似的，从这个唯一还没有被封死的出口往外涌。

    人挤人、人踩人。

    北门的门洞原本就不算宽敞，此刻被涌来的人潮堵得水泄不通。

    马賨见状，立刻拍马上前，挥着鞭子劈头盖脸地抽打拦路的人群。

    “闪开！让开！大王出城！”

    牙兵们拔出横刀，拍着刀背驱赶人群。

    三百匹战马如犁头般破开了汹涌的人流，硬生生地在北门洞内开出了一条通道。

    马殷骑在马上，穿过了这一幕幕人间惨剧。

    他没有回头。

    北门外的官道上，黑暗漫漫，看不见尽头。

    “大王，走哪条路？”

    马賨追上来问。

    马殷回头看了一眼身后那座正在燃烧的城池。

    火光已经把整座潭州城映成了一座巍峨而骇人的火炬。

    浓烟遮蔽了头顶的星空，热浪一阵阵地涌过来，炙烤着脸颊。

    他转回头。

    “北。沿官道北上，入湘阴，去岳州。许德勋的水师还在，李琼若是也往岳州方向走，路上或能汇合。只要到了岳州，便有卷土重来的余地。”

    “诺！”

    三百铁骑催动战马，沿着北门外的官道向北疾驰而去。

    身后，更多的溃兵和百姓也从北门涌了出来，如蚂蚁般四散奔逃。

    夜色吞噬了一切。

    ……

    北门外。五里。

    官道在一处矮丘前拐了个弯。

    弯道两侧是连绵的灌木丛和低矮的丘陵，丘陵上长满了齐腰高的茅草。

    六月的茅草长得密密匝匝的，风一吹哗哗作响，在夜色里形成了一片墨绿的海。

    茅草海的深处，战马静静地伏卧在矮丘的背风坡上。

    骑兵们伏在马背上，手边是上了弦的骑弓和解了鞘的横刀。

    袁袭在一匹灰青色的战马上，立在矮丘的坡顶。

    他的目光越过茅草丛的顶端，像两根钉子钉在南边官道的方向。

    视野尽头，潭州城的火光把南方的天际映成了一片暗红色。

    城破了。
    第(2/3)页