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在距离目标十公里处进行预先勘测时，预先通过头盔内部集成的鸟卜仪简单地眺望了一下战场的图恩战团长，很快便明确地意识到：他们在来时的路上讨论准备出的绝大部分计划，在现实环境下都没有用了。
众所周知，马库拉格是一个多山的世界，那么她地表上的一个轨道防御中心级别的要塞也和极限战士的战团修道院一样，同样坐落在山脊之上，也不是什么非常难以理解的事。
在最初时，虽然马库拉格人在进行建设的时候就明显已经对类似的战术有所防备，但图恩依然通过自己从多恩的战场沙盘中得到的地形情报认为，他或许可以通过要塞本身顺着地势延伸出的几个起降平台，或者附近的另一些较为低矮的山头，派出突击小队利用跳包空降，从敌人意想不到的方向进行突袭。但很显然，帝国阿斯塔特所能想到的策略，混沌阿斯塔特也不可能想不到——在实地勘察的时候，图恩并不非常意外地发现，这些原本出现在地形图上，也只能算是“很勉强地能用”的突袭点，现在已经完全消失了。
虽说因为目前的战场通讯本来就时断时续，他对自己在指挥部当中得到的信息会有显著滞后性这一点已经有所预期，但未曾想，实际情况竟然比他预料中的想象还要更加极端。钢铁勇士确实以持有大量重炮和乐于施行火力覆盖战术而闻名，凤凰之子战团从前也并非没有直接见识过这一点。但那些从小型的、并不怎么重要的局部战场上得来的经验终究还是具有明显局限性，眼下的情景还是令图恩战团长感到吃惊：
出于向轨道之上发射炮弹的，作为轨道防御要塞的最基本职能需求，珀拉里斯要塞是马库拉格人挑选了附近山脉的最合适的山头，以人力将之削平之后建设而成的。早在一万年前，帝国中的人类就已经对类似的技术颇有心得，在配备一定程度的近程防空火力之余，也会习惯性地在这类堡垒面前营造出仅有这么一条出入口，并且易守难攻的经典栈道。现在，这条理论上应当存在的经典栈道已经只剩下了一个大致的斜坡，它原本的位置上已经布满了弹坑，碎石，装甲碎片，尸体，报废的战争引擎残骸。图恩不知道在他们抵达之前，这里曾经发生的战斗具体有多么惨烈，但这些遗留下来，还没有来得及打扫的战场，以及一条已经被战火完全抹去的标准公路，都沉默地为此做出了非常好的注解。
出现变动的并不仅仅是一条道路和那几个勉强能用的突袭点，要塞本身也已经在之前的攻防当中有了相当大的改变。作为以堑壕战、攻城战与防御战著称的叛乱阿斯塔特，钢铁勇士在防御要塞上的经验和考量显然要比建设了此处的马库拉格人本身要强得多——又或者，他们只是单纯地不像真正生于斯长于斯的人一样，认为自己有必要考虑很多战争效能之外的事情：
从图恩收到的历史资料上来看，珀拉里斯要塞曾经也是一座远望上去宏伟而威严，富有美感与艺术性的建筑。可在钢铁勇士们的眼中，这些美感和艺术性很自然地应当让位给实用性：周边垒砌起的临时简易工事破坏了建筑原本优雅的轮廓，墙壁上与记录里相比多得多的炮口像是狰狞的爪牙，叫这座要塞毫不掩饰地显露出了她战争机器的本相。除此之外，还有另一些几乎就是明晃晃地摆在地面上的布置——
“雷区。”四连长扎德克·格拉迪安将技术军士的勘测结果标注在地图上，并通过无线传输协议将之共享给了身边的战团长，“考虑到他们占领这里的时间最多只有区区两小时四十七分钟，我得说，这群该被帝皇之火永恒灼烧下去的混蛋，实在是在给我们添麻烦这项技能上成果喜人。”
“谁说不是呢。”图恩在头盔底下拧着眉头，看着视网膜投影之上，被技术军士后添加上去的那些密集地铺设在攻入要塞必经之路上的红点，同时在脑中飞快地分析着敌方可能的陷阱和我方可行的战术，“还有最重要的问题：我们还没发现泰坦在什么地方。”
这是非常重要的一点。提供给原体的战场情报应当已经经过了多方验证，出错的可能性微乎其微；战场附近显然出自大功率热熔炮之手的大片土石熔融痕迹，少数被直接压扁的载具残骸，以及倒在炮火中的混沌骑士机甲碎片也明示着，确实至少有一架泰坦在这附近出没过，并且带领着它的护卫队进行过一些战斗。可问题是，这东西被藏到哪去了呢？
从常理来推断，以神之机械的庞大规模，就算是钢铁勇士，也没办法在这么短的时间内从要塞内部清出一个能够将之藏匿下来的空间。考虑到要塞周边是可移动范围狭窄的山地环境，这确实不利于相较之下过于庞大的泰坦发挥其全部的威力，在攻下要塞之后，它就被调走，重新安排到更适合它的战场上去的可能性也并不低。这是个相当合理的猜想。图恩认为，如果他的队伍再向前靠近一些，那些还在天上滴溜溜乱转的伺服颅骨们就能通过对战场痕迹的扫描和分析，为他们验证这个猜想的真伪。
“泰坦可能已经离开了。”格拉迪安提出了这个与图恩的猜想一致的观点，随后又补充道，“这真叫人失望——哪怕它能留下点护航用的骑士部队也好啊？”
四连长的此种态度并不令图恩感到意外。格拉迪安向来看重战团整体的荣誉，在经过前不久的这一系列事件后，他在情绪的反复起落之下一直憋着的那一口气已经快要爆炸了，急需一个合适的出口。在他看来，像是“在不依靠战争引擎帮助的前提下击毁一架泰坦”这样看似不可能的丰功伟绩就很恰到好处，不论是战团中的谁成功夺下了这一场胜利，都足以洗刷凤凰之子名号上因原体的“否定”而蒙上的灰尘。
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